Но какова максимально допустимая численность населения? Авторы отчета «Global 2000» исходят из того, что в конце XXI в. Земля, которую будут населять 30 млрд человек, достигнет предела возможной нагрузки. Причем возможности соответствующего увеличения производства продовольствия при растущей потребности в искусственных удобрениях, ускоренной эрозии почвы и потере естественного плодородия земли, весьма проблематичны.

Предел роста:

производство продовольствия и жизненное пространство

Численность населения Земли превысила 6 млрд человек и возрастает примерно на 1,7% в год, т. е. удваивается через каждые 40 лет. Только для сохранения текущего уровня дохода на душу населения производство и инфраструктура должны возрастать на 100% через каждое поколение. Если темпы прироста населения сохранятся, через 500 лет на каждый квадратный метр площади Земли будет приходиться один человек. Ограниченность экипажа, который способен нести космический корабль «Земля», является прописной истиной.

Опубликованная в 1972 г. книга «Пределы роста» вызвала всемирную дискуссию об экономическом росте и окружающей среде. Центральными идеями ее авторов являются следующие.

(а)            Представление о космическом корабле «Земля», имеющем естественные границы роста:

ограниченное жизненное пространство для растущего населения,

ограниченные запасы сырья,

ограниченные возможности поглощения загрязнений окружающей среды.

(б)            Представление об экспоненциальном росте отдельных переменных экономической системы, таких как население, загрязнение окружающей среды и потребление сырья, которые со все большей скоростью приближаются к естественным границам.

Опубликованный в 1980 г. и также широко обсуждавшийся доклад «Global 2000» содержит схожие прогнозы. В дальнейшем мы будем опираться на оба, по-прежнему сохраняющих актуальность отчета.

Аналогичные выводы можно распространить и на другой производственный фактор – капитал. В настоящее время, когда численность населения достаточно стабильна, а площадь сельхозугодий можно считать неизменной, капитал применяется во все большем объеме. Если справедлив закон убывающей отдачи, это приведет к тому, что предельная отдача капитала будет снижаться до тех пор, пока его применение станет невыгодным. И тогда будет достигнуто стационарное состояние. Причем многие не воспринимают его как абсолютное зло, ибо состоянию покоя присущи и положительные стороны (по словам А. Шопенгауэра «Колесо Иксиона останавливается»).